寧瑪派（rnying-ma-ba)是藏傳佛教最古老的一個派別。 “寧瑪”（rnying-ma）藏語意為“古”、“舊’，該派以傳承弘揚吐蕃時期譯傳的舊密咒為主，故稱為“舊”；其法統與吐蕃時期的佛教有直接傳承關系，歷史淵源早于后弘期出現的其他教派，故稱為“古”。通稱“舊譯密咒派”。寧瑪派僧徒可以分兩大類：第一類稱阿巴，�？磕罱浤钪湓谏鐣�上活動，不注重學習佛經，也無佛教理論。第二類有經典，也有師徒或父子間傳授。我們主要介紹是第二類。 嚴格意義上的寧瑪派是11世紀時“大素爾”索爾波且?釋迦迥乃（1002--1O62）、“小素爾”索爾窮?喜饒扎巴（1014-1074）、卓浦巴（本名釋迦僧格，1074一1134）三素爾建立寺廟并有較大規模的活動時才形成的。到16、17世紀才有較具規模的寺院，后來在第五世達賴喇嘛支持下得到較大發展。著名的寺廟有西藏的多吉扎寺、敏珠林寺，四川的噶托、竹慶等寺。寧瑪派14世紀就已傳播到不丹、尼泊爾；近代來，印度、比利時、希臘、法國、美國等都建有寧瑪派寺廟，并不斷出版有關教義著作。

寧瑪派的傳承主要分經典傳承和伏藏傳承兩部分。14世紀后，經典傳承即不見史載，由伏藏傳承取而代之。伏藏為前弘期時蓮花生等密教高僧埋藏的密教經典法門，后弘期時發掘出來弘傳于世。藏傳佛教各宗派都有伏藏，但以寧瑪派最為重視，有南藏、北藏之分，《大圓滿法》即為該派獨有的特殊伏藏法。

寧瑪派的教法主要為九乘三部。九乘即聲聞、獨覺、菩薩等顯教三乘，事續、行續、瑜伽續等外密三乘，摩訶瑜伽（大瑜伽）、阿魯瑜伽（隨類瑜伽）、阿底瑜伽（最極瑜伽）等內無上三乘。其中的阿底瑜伽即“大圓滿法”。寧瑪派最為注重修習心部的大圓滿法，主張人心本自清凈，三身圓滿，不假造作，本自現成，修習的關鍵僅是消業凈習，即可契證本性，圓滿佛事。